Convertir STL a MDL

Un game engine o una aplicación 3D especializada puede requerir un asset MDL cuando un mesh STL es el único archivo de modelo disponible. Para los juegos de Valve, la conversión es un flujo de compilación que crea un modelo listo para el engine y sus archivos complementarios, no un simple cambio de extensión de archivo.

Qué es el formato STL

STL almacena una superficie como un mesh de triángulos en formato ASCII o binario. Se utiliza ampliamente en slicers de impresión 3D, sistemas CAD, escáneres 3D y herramientas de reparación de mesh; aplicaciones como SolidWorks, Fusion 360, FreeCAD, Blender, MeshLab y muchos slicers pueden importarlo o exportarlo.

STL normalmente contiene únicamente geometría de triángulos. No conserva de forma fiable materiales, texturas, coordenadas UV, huesos, animaciones, nombres de objetos, unidades ni la jerarquía de la escena. Comprueba que el mesh no tenga agujeros, caras invertidas, triángulos duplicados, bordes no manifold ni una cantidad excesiva de polígonos antes de la conversión.

Qué es el formato MDL

MDL es una familia de formatos no relacionados, no una especificación universal única. Valve GoldSrc y Source utilizan estructuras MDL diferentes, mientras que otro software puede utilizar MDL para su propio formato de modelo, material o datos. Un MDL creado para Half-Life 2 o Garry's Mod no es automáticamente legible por un programa que espera otra variante de MDL.

En los engines de Valve, MDL generalmente es un asset de juego compilado. Según el engine y el tipo de modelo, funciona con geometría, referencias de materiales, datos de colisión, información esquelética, animaciones y metadatos del engine. Los modelos de Source normalmente requieren archivos complementarios como .vvd y un .vtx específico de la versión; la salida de colisión puede incluir .phy. El conjunto completo de archivos de salida debe mantenerse unido.

MDL puede reducir el trabajo de carga en tiempo de ejecución y empaquetar datos de renderizado y animación específicos del engine, pero no es un buen formato de intercambio. Conserva los archivos de Blender, SMD, DMX, QC, de texturas y del mesh original para editarlos posteriormente.

Cómo convertir STL a MDL

Para un modelo de Source-engine

1. Instala Blender, el add-on Blender Source Tools y una versión compatible con Source de studiomdl.exe. Crowbar puede proporcionar una interfaz gráfica para compilar e inspeccionar modelos de Source, pero no hace que los compiladores de diferentes ramas de Source sean intercambiables.
2. Importa el mesh con File → Import → STL. Confirma las unidades previstas porque STL no tiene una declaración de unidades obligatoria; de lo contrario, un modelo en milímetros puede aparecer 25.4 veces más grande cuando se interpreta como pulgadas. Aplica la escala, rota el modelo según la convención de coordenadas del engine de destino y repara la geometría no manifold usando 3D Print Toolbox de Blender o MeshLab.
3. Reduce la cantidad de triángulos si el juego de destino tiene límites de vértices o polígonos. Crea coordenadas UV y asigna materiales. STL no proporciona coordenadas de textura ni definiciones de materiales utilizables, así que crea los archivos de materiales necesarios por separado; Source suele utilizar assets VMT y VTF.
4. Para un prop estático, exporta un mesh de referencia SMD o DMX con Blender Source Tools. Para un modelo riggeado o animado, crea un armature, vincula el mesh y exporta los archivos de referencia y animación requeridos por la rama de Source seleccionada.
5. Crea un script de compilación QC. Un ejemplo mínimo de prop estático de Source es:

$modelname myprops/example.mdl
$body studio example.smd
$staticprop
$surfaceprop plastic
$cdmaterials models/myprops
$sequence idle example.smd fps 30

Añade un $collisionmodel correctamente construido cuando el prop necesite física, y utiliza los comandos QC requeridos por el juego de destino para grupos de cuerpos, familias de skins, animaciones o flexes.

6. Compila con la herramienta correspondiente, ya sea mediante Crowbar o un developer command prompt:

studiomdl.exe example.qc

Copia el .mdl generado, el .vvd, los archivos .vtx aplicables, el .phy opcional y los archivos de materiales y texturas referenciados en el directorio esperado por el juego. Prueba el modelo en ese engine exacto en lugar de confiar únicamente en que la compilación haya finalizado correctamente.

Para modelos de GoldSrc

Utiliza un exporter y compiler específicos de GoldSrc, como una toolchain diseñada para el juego concreto de Half-Life o GoldSrc. GoldSrc suele utilizar entrada SMD y un script QC de GoldSrc, pero su compiler, sus límites, sus convenciones de coordenadas y sus archivos de salida difieren de los de Source. Source Tools y studiomdl.exe de Source no sustituyen una pipeline de GoldSrc.

Para otra especificación MDL

Identifica la aplicación, la versión del producto y la variante MDL exacta antes de elegir el software. Importa el STL en Blender, 3ds Max, MeshLab o la herramienta de modelado propia de la aplicación; después utiliza un exporter que indique explícitamente esa especificación MDL. Los servicios online genéricos como CloudConvert o Convertio pueden admitir algunos formatos 3D comunes, pero no producen una compilación MDL de Valve utilizable y no deben tratarse como converters universales de MDL. No subas meshes propietarios a menos que las condiciones de almacenamiento y eliminación del servicio sean aceptables.

Límites de calidad y compatibilidad

Esta conversión normalmente es un flujo de reconstrucción y compilación. La geometría de triángulos puede transferirse, pero las texturas, los materiales, las UV, el rigging, la animación, la geometría de colisión, la escala, el suavizado y los metadatos deben reconstruirse o configurarse por separado.

Inspecciona las normales y el shading después de la importación porque los datos de normales de STL suelen estar incompletos o ignorarse. Comprueba el suavizado, los bordes afilados, los vértices duplicados y el origen y la escala del modelo. Un STL escaneado y denso puede superar los límites de vértices, huesos, draw calls o colisiones del engine incluso después de compilarse.

Compila con la herramienta proporcionada para la rama del engine de destino y lee todas las advertencias. Las rutas de materiales faltantes, los meshes de colisión no válidos, los pesos de huesos no compatibles, las rutas QC incorrectas y los archivos complementarios faltantes pueden producir un MDL que se compile, pero se renderice incorrectamente o no se cargue.